Σε αυτό το άρθρο θα μιλήσουμε για τα βασικά οφέλη των παιχνιδιών αλλά και για τον τρόπο που μπορούν να ενταχθούν στο μάθημα. Καταρχάς, τα παιχνίδια προσφέρουν πολλαπλά παιδαγωγικά οφέλη, καθώς ενισχύουν το κίνητρο και την ενεργή συμμετοχή των μαθητών/τριών, καλλιεργούν γνωστικές δεξιότητες όπως η κριτική σκέψη, η επίλυση προβλημάτων και η λήψη αποφάσεων, ενώ παράλληλα προάγουν την κοινωνική αλληλεπίδραση, τη συνεργασία και τον σεβασμό των κανόνων. Μέσα από το παιχνίδι, οι μαθητές αναπτύσσουν συναισθηματική νοημοσύνη, μαθαίνουν να διαχειρίζονται τη νίκη και την ήττα και βελτιώνουν τις επικοινωνιακές τους δεξιότητες. Επιπλέον, τα παιχνίδια υποστηρίζουν τη βιωματική και διαφοροποιημένη μάθηση, δημιουργώντας ένα συμπεριληπτικό και θετικό μαθησιακό περιβάλλον, στο οποίο η γνώση συνδέεται με τη χαρά και την ενεργό εμπειρία.
Πώς όμως μπορούμε να τα χρησιμοποιήσουμε; Κυρίως τα επιτραπέζια παιχνίδια μπορούν να ενταχθούν στο μάθημα με παιδαγωγικό τρόπο όταν λειτουργούν ως εργαλείο μάθησης και όχι απλώς ως δραστηριότητα ψυχαγωγίας. Ο/Η εκπαιδευτικός ορίζει εξαρχής τον μαθησιακό στόχο, επιλέγει ή προσαρμόζει το κατάλληλο παιχνίδι ανάλογα με την ηλικία και το γνωστικό αντικείμενο των μαθητών, οργανώνει την τάξη σε μικρές ομάδες και εξηγεί με σαφήνεια τους κανόνες. Κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού παρατηρεί τη συμμετοχή, τη συνεργασία και τις γνωστικές δεξιότητες των μαθητών/τριών, ενώ στο τέλος ακολουθεί αναστοχασμός, ώστε τα παιδιά να συνδέσουν την εμπειρία του παιχνιδιού με τη γνώση. Με αυτόν τον τρόπο, το παιχνίδι λειτουργεί ως βιωματική δραστηριότητα που ενισχύει τη μάθηση, τη συνεργασία και τη συμπερίληψη.
Για όλους αυτούς του λόγους, αξίζει τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα να παίζουμε με τους μαθητές μας -σε τάξη ή ατομικό μάθημα- ένα παιχνίδι,. Κατά προτίμηση επιτραπέζιο ή από αυτά που συχνά διαθέτουν τα διαδραστικά βιβλία (τουλάχιστον από τους εκδότες που κυκλοφορούν βιβλία για την διδασκαλία της αγγλικής ως ξένης γλώσσας) online.
